Camino Francés - Conclusión

Atrás quedan muchos días, muchas horas. Subidas imposibles, bajadas vertiginosas, y llanuras interminables bajo el sol. Quedan atrás San Jean Pied de Port, Roncesvalles, Pamplona, Logroño, Astorga, La Cruz de Hierro, y O Cebreiro.

Atrás quedan 12 días completamente dedicados a avanzar hacia un objetivo, hacia una meta. Al llegar a esta meta y alcanzar el objetivo te das cuenta de que no es llegar, sino el camino que recorres, lo que es verdaderamente importante. Es el esfuerzo por alcanzar esta meta lo que le da sentido. Lo importante no es alcanzar el objetivo, lo importante es el Camino y la gente que te vas encontrado mientras lo recorres.

Camino Francés - Etapa 12 - Melide - Santiago de Compostela

Esta era la última etapa del camino, y queríamos que fuera más especial. En Melide kedamos todos para ir en pelotón toda la etapa, en plan paseo triunfal.

Pero nada más lejos de la realidad. Al poco de salir todos juntos, empezamos a darle candela, poco a poco, y pronto nos dimos cuenta de que íbamos a un ritmo insostenible. La primera parada la hacemos en el kilometro 10, más o menos. Sacamos la botella de licor café que llevábamos en las alforjas e invitamos a todo el pelotón a un chupito por la mañana. Momento que aprovechamos para reagruparnos.

Y otra vez a la carrera hasta Arzúa. Seguimos la ruta gastronómica y aprovechamos para dar buena cuenta de un queso de Arzúa que compramos en el momento.

Y otra vez a la carrera... en las subidas todos aprientan y en las bajadas parece que nos relajamos algo y el pelotón va cantando a coro aquella de "... con dinero y sin dineroooo, hago siempre lo que quieroooo... ". Los peregrinos nos miran, ríen, y comentan "mira que contentos que van!".

Toca otra vez apretar para subir a Lavacolla y al Monte de Gozo. Allí descansamos y nos reagrupamos para, esta vez sí, bajar todo el pelotón agrupado, tranquilamente, hasta la Catedral. En Santiago vamos todos juntos, ocupando todo, armando escándalo, silbando, cantando, gritando.... estábamos en Santiago. Y así entramos a la Praza do Obradoiro. Vuelta triunfal a la plaza. Los peregrinos aplaudían. Y nos juntamos todos en el centro. Ahora abrazos, ducha de cava, brindis, y felicitaciones. Un punto y final a lo grande para este camino.

Camino Francés - Etapa 11 - Sarria - Melide

Esta etapa ya es más parecida a lo que estamos acostumbrados todos los días. No tengo ni una sola foto de esta etapa, y ni siquiera tengo recuerdos muy concretos de nada. Parece que pasó más desapercibida, las dos etapas anteriores ocupan todos mis recuerdos.

En realidad sólo recuerdo los pueblos por los que pasé: Portomarín, Palas de Rei y Melide. Por el medio tramos de carretera, corredoiras, aldeas, algún chupito de licor café,... pero no recuerdo mucho más... es curioso, a los compañeros de fuera de Galicia esta etapa les pareció de las mejores del camino, pero para mi pasó totalmente desapercibida.

Eso sí, en Melide no faltó la kedada pulpada para cenar. Esa fue la cena celebración fin de camino, ya que al final no hubo ninguna otra.

Camino Francés - Etapa 10 - Villafranca del Bierzo - Sarria

Por falta de tiempo y de batería en el móvil tengo que escribir el resumen de las tres últimas etapas ya en casa.

Esta era la etapa reina del Camino, junto con la primera, la de San Jean Pied de Port. Tanto escuchar hablar de la subida al Cebreiro por el camino que ya íbamos mentalizados a tener que arrastrar la bici durante largas horas. Como siempre, nos levantamos temprano, y salimos Jose María, Cesar, David y yo del albergue, rodando tranquilamente los primeros kilómetros por carretera. Esos primeros kilómetros fueron bastante largos, aproximadamente 20 km en ligera subida o llano, por carretera. Pasamos Vega de Valcarce y empezamos poco a poco a ascender. Primero por carretera, hasta llegar a un cruce donde unas señales en el suelo indicaban una bifurcación: La Faba para caminantes, y La Faba bicicletas. Ya teníamos decidido cual íbamos a coger. Si cogíamos la opción de caminante posiblemente nos arrepentiríamos durante las próximas horas, pero de haber cogido la opción fácil nos habríamos arrepentido durante los próximos años...

Y tras una ligera bajada, empezamos a ascender, Los primeros kilómetros eran imposibles de ciclar. Tocaba empujar otra vez la bicicleta, pero era previsible. Empezamos a pensar que si iba a ser todo así no llegaríamos arriba en muchas horas, pero al cabo de poco tiempo el escenario cambió. Seguía siendo continua subida, y el terreno no era del todo fácil, pero al menos era asequible, y montados en la bici en todo momento fuimos ascendiendo poco a poco. Los caminantes nos miraban y decían que iríamos mucho mejor por la carretera, pero ¿quién quiere ir por carretera habiendo un camino?

Al pasar La Faba nos reencontramos con Iván, que había subido por carretera y accidentalmente se había metido en el camino. Parece que por carretera también había muchas opciones. Unos kilómetros más de subida continua, más física que técnica, nos colocan ya en lo alto del Cebreiro, Las vistas son impresionantes, y ya estábamos en Galicia. Una bajada por carretera y de nuevo subimos, y tras una cuesta un poco dura ya nos habíamos colocado en el alto de Poio. Y no había sido para tanto.

A partir de aquí, bajar, bajar, bajar, y bajar. Nos hartamos de bajar. Tramos más rápidos, tramos más técnicos, pero siempre bajando. Una etapa en la que disfrutamos a tope. En Triacastela paramos a reponer fuerzas y nos juntamos todo el grupo. Hacemos un descanso largo, pues tocaba subir, de nuevo.

Ahora había dos opciones: o por Samos o por San Gil. Pensamos que la opción de Samos era más carretera y decidimos ir por San Gil. Y fue buena opción, pues tras una larga subida por carretera volvimos a disfrutar de largas bajadas, esta vez con tramos de roca firme y saltos, que nos dejó un muy buen sabor de boca para esta etapa.

Camino Frances - Etapa 9 - Rabanal del Camino - Villafranca del Bierzo

La de hoy era una de las etapas emblemáticas del Camino: la subida a Cruz de Ferro y su correspondiente bajada.

Nos levantamos muy temprano, y casi sin luz y sin despertar del todo comenzamos el ascenso, en un día nublado y con bastante viento. Desde Rabanal del Camino empezábamos directamente en cuesta, sin tiempo para entrar en calor. La subida por camino resulto ser muy llevadera, las pendientes eran contínuas pero perfectamente asequibles, sin demasiadas dificultades técnicas. Subimos mas de la mitad a ritmo "conservador" pero mas adelante, visto que la cosa parecía fácil decidí darle algo de vidilla, y empezar a tirar a un ritmo un poco más alegre, y así hasta coronar, lo que provocó que llegara bastante cansado.

En la Cruz hacemos algunas fotos, pero no paramos mucho, hacía viento y frío. Después pensábamos que todo era bajar, pero todavía quedaban unos km en cuesta antes de afrontar la verdadera bajada. El descenso fue muy muy largo y entretenido. La dificultad la justa: suficiente como para tener que emplearase a fondo, pero no tanta como para que nos impidiese bajar disfrurando. La primera parte de esa bajada era un camino ancho de piedra suelta que tenía siempre uba tdazada limpia, zigzagueando en todo momento. Los peregrinos nos dejaban paso, y nos daban ánimos por tener el coraje de bajar por camino, el problema es que casi siempre apartaban ocupando justo la trazada limpia.

La segunda parte de la bajada era distinta, era con mucha roca, con escalones, que daba mucho gusto bajar en una bicicleta de doble suspensión. Aqui ya había tres opciones en algunos tramos: la carretera, el camino normal, y el camino para "valientes", en este último si que hubo que echar pie a tierra en alguna ocasión.

Despues de hartarnos, y digo hartarnos, de bajar, llaneamos un poco, pasamos alguna aldea muy bonita, y llegamos a Ponferrada, donde reponemos fuerzas y comentamos los momentos vividos.

Desde Ponfe hasta Villafranca la etapa ya fue mas tranquila, algunas cuestas por asfalto, algún tramo en común con la Maratón de Toral de los Vados, que me trajo muy buenos recuerdos, algún camino por medio de viñedos donde reponemos fuerzas y llegamos a Villafranca.

Villafranca es un pueblo pequeño muy bonito, en las terrazas de su plaza principal pasamos el rato todo el grupo, comentando la etapa de hoy y lo que sufriremos mañana cuando encaremos O Cebreiro. Muchos aubirán por carretera, pero otros tenemos muy claro y sabemos muy bien a qué venimos.

Camino Francés - Etapa 8 - León - Rabanal del Camino

Hoy se terminaron las etapas de llanura, a partir de mañana volvemos a la montaña, cuestas, bajadas y monte.

Salimos de Leon, ayudados por el gps, y enseguida estamos de nuevo rodando a buen ritmo por rectas infinitas hasta donde alcanza la vista, con tramos de asfalto y tramos de camino. Antes de llegar a Astorga el camino se bifurca, una variante va por carretera y otra por camino. Eligiendo la variante que va por camino se cogen algunos senderos, y al menos el paisaje cambia un poco. Ambas variantes se juntan y despues de algunos tramos de leves subidas y bajadas llegamos a un cruceiro y despues de una bajada pronunciada estamos ya practicamente en Astorga.

En Astorga aprovechamos para sellar credenciales, hacer fotos y reponer fuerzas antes de afrontar los últimos 20 km que nos separan del final de la etapa en Rabanal del Camino. Estos kilometros transcurren mayormente por un camino pegado a la carretera (a veces hasta dos caminos, había para elegir). Esperábamos algo de cuesta en este tramo, pero esa cuesta no llegó más que en los últimos 2 km, en que hubo que esmerarse un poco para subir por un sendero con piedras y raices en una zona entre árboles. Para mañana, la subida a la cruz de Ferro se espera que sea similar a esto, pero durante más de 8 km.

En Rabanal del camino la oferta de ocio era escasa, y tuvimos que pasar la tarde visitando los bares del pueblo, haciendo compras, jugando a las cartas, viendo futbol, y escuchando media hora de canto gregoriano en la iglesia parroquial.

Camino Frances - Etapa 7 - Carrion de los Condes - Leon

A las 6:00 de la mañana, otra vez luces y a levantarse. Esta vez nadie nos metía prisa, y hasta se descansaba bien en el albergue de las monjitas, pero alguien encendió pa luz y el personal se levantó sin rechistar, en parte porque sabían que hoy tocaba etapa larga, y había que aprovechar las horas frescas de la mañana. Como tampoco teníamos nada que desayunar, empezamos a pedalear de noche, con linternas por el pueblo hasta encontrar un bar abierto.

Tras salir del pueblo, el camino discurre por una larga recta por carretera, despues de la cual sigue una gran recta, pero ahora por una senda que transcurre pegada a la carretera. Este fue el escenario que nos acompañó durante toda la etapa: una larga recta, llana, en un sendero acondicionado para los peregrinos anexo a la carretera general. Algunos decidieron abandonar el camino y pasar al asfalto, para rodar mejor, excepto David y yo, que por principios y por la sombra de los arboles, no abandonamos el sendero.

Los últimos kilometros de entrada a Leon transcurren por un camino en una zona industrial bastante fea, y con algún repecho considerable, sobre todo tsniendo en cuenta el calor que hacía a esa hora, y los kilometros acumulados hasta ese momento.